Introducción

El queso de oveja manchego es uno de los productos gastronómicos más destacados de Castilla-La Mancha. Se trata de un queso elaborado a partir de la leche de oveja manchega, una raza autóctona de la región, y que cuenta con Denominación de Origen Protegida desde 1984. En este artículo, profundizaremos en las características de este queso, su proceso de elaboración, los diferentes tipos que existen, así como algunas curiosidades y consejos para disfrutarlo al máximo.

Elaboración del queso de oveja manchego

La elaboración del queso de oveja manchego comienza con la recogida de la leche. Esta se realiza principalmente de manera manual, mediante el ordeño de las ovejas manchegas, una raza que se caracteriza por su rusticidad y adaptación a la climatología de la zona. Una vez recogida la leche, se procede a su pasteurización y a su coagulación, mediante la adición de cuajo animal o vegetal. Posteriormente, se corta la cuajada y se deposita en moldes cilíndricos, que le otorgan su característica forma. A continuación, se realiza el prensado del queso, que puede durar varias horas, en función del tipo de queso que se quiera obtener. Por último, el queso es sumergido en salmuera, donde se produce el proceso de curación.

Tipos de queso de oveja manchego

Existen varios tipos de queso de oveja manchego, en función del tiempo de maduración y de la leche utilizada. A continuación, detallamos los más destacados:

• Queso fresco: Este queso se elabora con leche fresca y no se somete a ningún proceso de maduración. Se caracteriza por su textura suave y cremosa, y se consume principalmente como aperitivo o en ensaladas.
• Queso semi-curado: Este queso se somete a un proceso de maduración mínimo de 2 meses. Se caracteriza por su sabor suave y ligeramente ácido, y es ideal para ser consumido en bocadillos o como parte de una tabla de quesos.
• Queso curado: Este queso se somete a un proceso de maduración mínimo de 4 meses, y puede llegar a madurar hasta 36 meses. Se caracteriza por su sabor intenso y picante, y es ideal para ser consumido con vinos tintos o como postre.

Curiosidades sobre el queso de oveja manchego

- La raza de oveja manchega, de la que se obtiene la leche para elaborar el queso, se encuentra en peligro de extinción, con menos de 10.000 ejemplares. - El queso de oveja manchego ha sido mencionado en obras de la literatura universal, como El Quijote, de Miguel de Cervantes. - El queso de oveja manchego es rico en proteínas, calcio y fósforo, y es beneficioso para la salud cardiovascular.

Cómo disfrutar del queso de oveja manchego

El queso de oveja manchego es un producto versátil, que puede ser disfrutado de distintas maneras. A continuación, detallamos algunas ideas: - Acompañado de pan recién horneado y aceite de oliva virgen extra. - Con membrillo o mermelada de frutas. - Enriqueciendo ensaladas o platos de pasta. - Como ingrediente principal de bocadillos o sandwiches. - Acompañado de vinos tintos, quesos y embutidos en una tradicional tabla de quesos.

Conclusión

Como hemos podido ver, el queso de oveja manchego es uno de los productos estrella de la gastronomía castellano-manchega, y cuenta con una amplia variedad de tipos y posibilidades a la hora de su degustación. Sin duda, un placer para los amantes del queso. ¡A disfrutarlo!